Synopsis
Dans le village italien de Porto Manacorea, la loi est un jeu traditionnel qui se joue dans les tavernes et qui veut que le vainqueur dicte ses règles durant toute une partie. La loi, c'est aussi celle de la société avec ses dominants et ses dominés. Le pouvoir est réparti de manière subtile entre Matteo Brigante (Yves Montand), un caïd, Don César (Pierre Brasseur), seigneur ruiné mais respecté de tous, le juge et aussi certaines femmes. L'une des servantes de Don César est Mariette (Gina Lollobrigida), une jeune femme convoitée par tous les hommes du village. Un jour, débarque Enrico (Marcello Mastroianni), un jeune agronome. Mariette est séduite et veut le séduire. Mais Mariette qui veut aussi de l'argent, va commettre un vol qui va avoir d'imprévisibles conséquences.
