Vera Ralston

Vera Ralston (née Vera Hruba Ralston) est une actrice d'origine tchèque (naturalisée américaine), de son vrai nom Věra Helena Hrubá, née le 12 juillet 1919 à Prague (Tchéquie, alors Tchécoslovaquie), morte le 9 février 2003 à Santa Barbara (Californie). Dans un premier temps patineuse artistique, Věra Hrubá représente notamment son pays natal aux Jeux olympiques d'hiver de 1936 à Garmisch-Partenkirchen, en épreuve individuelle. Vers la fin des années 1930, elle participe également à des revues sur glace, entre autres en tournée aux États-Unis, pays où elle émigre en 1939, fuyant le nazisme. Repérée par Herbert J. Yates (1880-1966), patron de Republic Pictures, elle apparaît comme patineuse dans deux films musicaux sortis en 1941 et 1942 et se retrouve sous contrat en 1943 au sein de cette compagnie. Sous le pseudonyme de Vera Hruba Ralston (simplifié plus tard en Vera Ralston), elle obtient ensuite le premier rôle féminin dans La Femme et le Monstre et Tempête sur Lisbonne, sortis en 1944, tous deux réalisés par George Sherman, avec Richard Arlen et Erich von Stroheim. Naturalisée américaine en 1946 et devenue la compagne (puis l'épouse en 1952) d'Herbert J. Yates, elle contribue en tout à vingt-six films américains (tous produits par Republic Pictures). Parmi eux figurent onze westerns, dont deux aux côtés de John Wayne et de son compatriote Hugo Haas, La Femme du pionnier (1945) de Joseph Kane — qui réalise treize de ses films — et Le Bagarreur du Kentucky (1949) de George Waggner. Par exception, elle participe aussi à un film tchèque sorti en 1947. En 1958 (année où sortent les deux derniers films de l'actrice), Herbert J. Yates se retire de Republic Pictures, suivi par sa femme (veuve à la mort du magnat, avant un remariage) qui abandonne ainsi définitivement l'écran. Une étoile est dédiée à Vera Ralston sur le Walk of Fame d'Hollywood Boulevard, pour sa contribution au cinéma.